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Un simple test de saliva puede ayudar a predecir qué mujeres embarazadas afrontan un mayor riesgo de tener un parto prematuro, según un estudio del King's College de Londres que publica el British Journal of Obstetrics and Gynaecology. La comunidad médica relaciona los bajos niveles de progesterona con la propensión a no tener un embarazo a término, por lo que el estudio del King's College, dirigido por la profesora Lucilla Poston, propone hacer un seguimiento de esta hormona a través de la saliva como un método seguro y barato de detectar el problema. Los investigadores siguieron la evolución de 92 mujeres a las que se consideraba en una situación de riesgo de dar a luz antes de tiempo y constataron que las mujeres que parieron antes de llegar a las 34 semanas de gestación tenían unos niveles de progesterona en la saliva mucho menores que las que llegaron a término. Esta diferencia en los niveles hormonales se apreciaba con claridad a partir de las 24 semanas del embarazo. La duración normal de una gestación es de alrededor de 40 semanas, por lo que cuando el bebé nace entre las 37 y las 42 semanas de embarazo, se dice que es un recién nacido a término, y cuando nace antes de las 37 semanas, se dice que se trata de un recién nacido pretérmino o prematuro. En los países ricos o desarrollados, en torno a un 10 por ciento de los partos son prematuros, de los cuales la gran mayoría ocurren entre las 32 y las 36 semanas de gestación. La mayoría de las veces no se conoce el motivo que desencadena el parto prematuro, aunque las causas más habituales son las infecciones o enfermedades maternas (diabetes o hipertensión), los hábitos maternos (tabaquismo o ingesta de alcohol), los embarazos múltiples y los problemas uterinos, como miomas, incompetencia del cuello uterino, desprendimiento de placenta.
- BJOG