Palabras clave: psiquiatría - psiquiatras - psicólogos - salud mental - mitos - trastornos - enfermedades mentales
Un mito acerca de la psiquiatría es el de que toda persona que acude a un psiquiatra está loco. En el lenguaje coloquial la palabra "loco" es equivalente al término clínico "psicótico", y no todos los pacientes psiquiátricos son psicóticos. Otros trastornos tratados de manera frecuente por los psiquiatras, son las depresiones, los trastornos de ansiedad, los trastornos de personalidad y la dependencia al alcohol u otras drogas, e inclusive, dependiendo de la formación del profesional, problemas de pareja y problemas académicos. De hecho, muchas personas buscan ayuda psicoterapéutica con el simple deseo de ampliar sus conocimientos sobre sí mismos y así obtener mayores herramientas para afrontar los problemas de su vida diaria. En gran parte de las películas y series de televisión, cuando se presenta un psiquiatra, éste generalmente utiliza como tratamiento alguna forma de maltrato al paciente Por ejemplo, el uso del electroshock o el uso de sus conocimientos para lograr la seducción de los pacientes. Sumado al miedo natural que produce la locura, la imagen del psiquiatra, y por lo tanto de la psiquiatría, se ha visto afectada en gran medida por el reflejo que se hace de estos especialistas en los medios de comunicación masiva, especialmente en el cine y la televisión. Un ejemplo claro de esta tendencia mediática es el film "Atrapado sin salida" (One flew over the cuckoo’s nest) en donde Jack Nicholson, prácticamente es inhabilitado de por vida con el tratamiento de electroshock. La realidad es que la psiquiatría es una de las ramas de la medicina que más ha avanzado en los últimos cincuenta años, gracias a la aparición de los nuevos fármacos antipsicóticos y antidepresivos, así como de nuevos estudios genéticos y paraclínicos (como la resonancia magnética funcional) gracias a los cuales se ha obtenido un conocimiento más amplio de los orígenes de las enfermedades mentales. Una frase utilizada comúnmente por los familiares y amigos de las personas con enfermedades mentales es: "él no pone nada de su parte" La verdad es que un porcentaje importante de los pacientes psiquiátricos tiene una predisposición a sufrir un trastorno psiquiátrico específico, es decir, la aparición de un trastorno mental escapa del control del individuo o de los factores ambientales que lo rodean, que si bien pueden contribuir a que se presente el trastorno, no explican por completo la enfermedad. Existe también un factor intrínseco que permite la aparición de la patología en un momento dado y su posterior permanencia en el tiempo. Una pregunta muy frecuente que se le hace a psiquiatras y psicólogos es; ¿cuál es la diferencia entre uno y otro? La psicología tiene diversas ramas, de ellas la más parecida a la psiquiatría es la psicología clínica, que abarca el mismo campo de trabajo que la psiquiatría, es decir, la prevención, evaluación, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades mentales. Pero su principal diferencia es que los psiquiatras son médicos y están facultados para indicar medicamentos, mientras que los psicólogos no. Otra diferencia es que los psicólogos están capacitados para aplicar pruebas psicológicas, mientras que los psiquiatras no.