Palabras clave: tabaco - nicotina - químicos - humo - alquitrán - alcaloide - pulmones - droga - adicción - enfermedades - prevención - salud - cigarrillos - daños - tabaquismo - EPOC - fumar - fumador - sustancias cancerígenas -
¿Qué es la nicotina? Es uno de los más de 4.000 químicos presentes en el humo de los productos de tabaco. Este alcaloide se encuentra en el alquitrán del humo del fumador y es rápidamente absorbido por los pulmones (hasta un 90%). Se trata de una droga muy potente que genera adicción. Llega al cerebro en unos 10 segundos excitando sus células. Estimula también las hormonas pituitarias. Afecta las neuronas y estimula las terminales nerviosas del SNC. Aumenta los latidos del corazón y la presión de la sangre. En ocasiones produce diarreas y reduce la temperatura de la piel. La nicotina se absorbe por la piel y por la mucosa de la boca y la nariz o se inhala a través de los pulmones. Los fumadores de habanos o pipas generalmente no inhalan el humo, por lo tanto la nicotina se absorbe más lentamente a través de las membranas mucosas de la boca. La nicotina es un líquido incoloro que ocurre naturalmente y que se torna marrón cuando se quema, adquiriendo el olor a tabaco cuando se expone al aire. La mayoría de los cigarrillos en el mercado contienen 10mg. o más de nicotina. Al inhalar el humo, el fumador promedio ingiere entre 1 a 2mg. de nicotina por cigarrillo. ¿Qué daños provoca el Tabaquismo? Además de cáncer de pulmón, la epidemia del tabaco provoca enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), bronquitis crónica y enfisema, como así también cardiopatía isquémica y otras enfermedades del sistema vascular, mientras que otras patologías considerablemente frecuentes en los fumadores son el cáncer de labio, lengua, boca, laringe, esófago, vejiga y úlcera gastroduodenal. El hábito de fumar disminuye más de un 30% el rendimiento físico tanto deportivo como laboral. A su vez, genera un código de información genética que el fumador va transmitiendo a su descendencia. La exposición combinada a agentes tóxicos y al humo del tabaco, sobre todo en lugares de trabajo, aumenta la gravedad de los efectos adversos que se derivarían de una exposición por separado. El tabaquismo aumenta aún más el riesgo de contraer cáncer cuando la persona está expuesta al asbesto, arsénico, níquel, colorantes, alcoholes, compuestos volátiles del alquitrán, radiación (radón, bombas atómicas, radiografías, plantas nucleares) y ciertos microorganismos patógenos. También aumenta el riesgo de contraer enfermedades crónicas del tórax y asma debido a la exposición a los polvos en las minas, a los pelos y plumas de animales, a polvos vegetales como el algodón, el lino y el cáñamo, y a ciertos productos químicos. En la mujer fumadora, el tabaco adelanta la menopausia de uno a tres años, el cáncer de pulmón sobrepasa al cáncer de mama y la embarazada tiene mayores posibilidades de aborto espontáneo, parto prematuro y así como de tener niños con bajo peso y menores defensas. La edad promedio de ingreso al tabaquismo en todo el mundo es de 12 años, mientras que en la Argentina ésta es de 17 años (se observan casos de 9 años o menos). Se estima que el 40% de los fumadores abandonan el hábito, sobre todo después de los 30 años, cuando comienzan a experimentar alguna de las consecuencias físicas negativas del fumar. Se asegura que el tabaco mata a uno de cada dos fumadores. Una letalidad que envidiarían algunas armas de guerra. Y el llamado fumador pasivo no está libre de riesgos. En un ambiente cerrado donde hay varias personas fumando, el fumador pasivo aspira la mitad del humo que los demás. Personas que trabajan en ámbitos en los que se fuma, pero que no tienen el hábito, sienten la necesidad de fumar cuando se van de vacaciones. Los principales prejuicios que sufre el fumador pasivo consiste en afecciones respiratorias, como sinusitis, faringitis, traqueitis, y bronquitis, que pueden llegar a convertirse en crónicas. El tabaquismo es la adicción con más alta tolerancia social, por encima del alcoholismo. Cada cigarrillo consumido acorta la vida en 7 minutos. En el humo de cada cigarrillo viajan 4.000 partículas de sustancias cancerígenas. La ley vigente en la Argentina es la que lleva el número 23.344 -sancionada en julio de 1986 y promulgada un mes después-, que estableció algunas limitaciones para la publicidad de tabaco. Muchos la identifican porque a partir de su sanción los envases con productos para fumar deben llevar la leyenda "El fumar es perjudicial para la salud". Esa leyenda la tienen todos los atados de cigarrillos en un costado, pero en verdad muy pocos la ven y tampoco parece servir para desalentar a los fumadores a abandonar su conducta. La ley 23.344 tiene sólo cinco artículos. El primero alude a la leyenda mencionada, hay tres que son de forma y el segundo apunta a la publicidad. Dentro de las limitaciones a la publicidad de cigarros, cigarrillos y tabaco en general se expresa que estará vedada en radio y TV entre las 8 y las 22 de cada día, ...salvo la que sólo identifique marca y se realice fuera del recinto del medio de difusión respectivo. Otro punto del mismo artículo señala que ...no se efectuará (publicidad) por figuras del mundo artístico cuyo público se constituya preferentemente por menores de edad. Tampoco podrá mostrarse, según el punto "f", a una persona ...fumando desmesuradamente. Cómo dejar el cigarrillo El elemento más importante para lograrlo, es la motivación. A partir de ahí se dan razones para dejar de fumar por cuenta propia como las siguientes: - Determinar una fecha específica para dejar de fumar y respetarla. No escoger una fecha que pueda ocasionar estrés, por ejemplo, un día feriado; - Dejar de fumar en seco. Dejar de fumar es no consumir más cigarrillos. No es aconsejable el método de disminución paulatina o cambiar las marcas porque no facilitan el proceso; - Tratar de evitar o modificar actividades, hábitos y lugares que estén relacionadas con el hábito personal de fumar. Por ejemplo, si la persona acostumbra a fumar después de comer, reemplazarlo por una caminata corta a cambio; - Hay que estar preparado para los efectos que causa la abstinencia: irritabilidad, ansiedad, mayor apetito y planificar estrategias para adaptarse; - Preparar un plan de ejercicios realista según las actividades diarias; - Conseguir el apoyo de familiares y amigos. Incluso es conveniente dejar de fumar con un amigo o un familiar. La desinformación existente sobre la real magnitud de los daños que provoca el cigarrillo en el cuerpo humano es un problema clave porque una gran parte de la población no tiene conciencia de lo pernicioso que es el tabaco para la salud, ya que el hábito de fumar es una adicción suicida. Como la adicción pone en peligro la vida de millones de personas, la OMS decidió dedicarle un día al año a la lucha antitabáquica. Los 31 de Mayo han sido decretados "Día Internacional sin tabaco en el mundo". Para tener en cuenta A las 2 horas de haber dejado el cigarrillo, la nicotina, que es uno de los tóxicos que contiene el humo, empieza a abandonar el cuerpo, y 4 horas después la frecuencia cardíaca y la presión arterial comienzan a disminuir, aunque se requieren varias semanas para retomar los valores normales. A las 12 horas todo el sistema corporal eliminará el monóxido de carbono y dentro de los 2 días, los sentidos del gusto y del olfato se vuelven más finos. Entre los 3 y los 9 meses disminuye la tos y la función pulmonar aumenta un 10%. Y en 5 años, el riesgo de un ataque cardíaco será 2 veces menor que el de un fumador.