Palabras clave: meningitis - meninges - membranas - inflamación - microbios - virus - bacterias - enfermedades - fiebre - dolor de cabeza - vómitos - fotofobia -
Las meningitis que son producidas por virus, "tienen una mejor evolución, se van solas y no precisan tratamiento". Las que más asustan, por lo general, son las producidas por bacterias: el neumococo, o el meningococo, las cuales requieren un tratamiento médico rápido y efectivo con antibióticos, que deben ser suministrados en forma endovenosa. La rapidez en el tratamiento es fundamental. ¿Cuáles son los síntomas? Fiebre, dolor de cabeza y vómitos son los síntomas clásicos de la meningitis, y se desarrollan entre varias horas o puede tomar hasta entre uno o dos días. La meningitis viral puede producir fiebre en grado variable; desde casos con escasa (es lo habitual) o nula fiebre, a otros en los que la temperatura puede superar los 39°C. Las meningitis bacterianas producen, normalmente, fiebres elevadas. La zona posterior de la cabeza es donde se centra el dolor, aunque a veces es generalizado. Puede haber también dolor de cuello y rigidez en la nuca, mientras que los vómitos normalmente son en forma de "chorro". Se dice que esta es la llamada "tríada meningítica", o los tres síntomas principales de la meningitis, y cuando aparece alguno de ellos, se debe estar alerta ante su presencia y consultar al médico cuanto antes. Es importante saber que, puesto que habitualmente el cuadro evoluciona progresivamente, los tres síntomas pueden no estar presentes hasta pasado un tiempo y, así, el diagnóstico se retrase inevitablemente. Sin embargo, estos síntomas no son los únicos que se pueden presentar, y el cuadro puede estar acompañado de sarpullido de color rojo o púrpura; cianosis (coloración azulada de la piel); fotofobia, somnolencia, confusión mental o convulsiones. Los síntomas anteriores son principalmente para adultos, aunque también se presentan en niños, en quienes se incluyen también inactividad, irritabilidad e ictericia.