Palabras clave: celiaquía - celíaco - intolerancia - proteínas - prolaminas - trigo - avena - cebada - centeno - cereales - tacc - sin glúten - sprue - TACC - prevención - salud - enfermedades -
¿Qué es ser Celíaco? Todos los 5 de Mayo se celebra el día internacional del celíaco. Esta enfermedad es la intolerancia total y permanente a un conjunto de proteínas (prolaminas) presentes en el trigo, avena, cebada y centeno, cereales muy comunes en la dieta de los argentinos. Provoca una severa lesión en la mucosa del intestino delgado, uno de cuyos efectos es la mala absorción de nutrientes por atrofia de las vellosidades intestinales. Se trata entonces de una enfermedad gastrointestinal crónica de muy alta incidencia. La sintomatología clínica puede ser variable y a veces poco llamativa, por eso muchas veces el diagnóstico es tardío o no llega a efectuarse. Se presenta en individuos genéticamente susceptibles y requiere un tratamiento inmediato con el fin de recuperar la funcionalidad intestinal y evitar las complicaciones a largo plazo derivadas del consumo de proteínas tóxicas. En niños suele presentarse diarrea crónica, vómitos, distensión abdominal, pérdida de peso, escasa estatura, descalcificación, falta de masa muscular, cabello y piel secos, inapetencia, mal carácter, heces fétidas. En adolescentes, dolor abdominal, falta de ánimo, rechazo a la actividad deportiva, retraso en el ciclo menstrual. En adultos, descalcificación, diarreas, fracturas, desnutrición, impotencia, abortos espontáneos. El avance de la rutina diagnóstica y la jerarquización de algunos signos (criterios mayores) y síntomas (criterios menores), facilitan la sospecha de esta dolencia y permiten una rápida indicación de biopsia yeyunal. ¿Qué puede comer un celíaco? El único tratamiento para evitar la celiaquía es eliminar de por vida el glúten. Una dieta "Sin T.A.C.C." (sin trigo, avena, cebada y centeno), que posea sustitutos a las harinas tradicionales como ser: harina de mandioca (tubérculo), de soja, del arroz, maíz, garbanzos y la fécula de maíz. También la leche, manteca, crema, carnes, huevos, frutas, arroz, maíz, verduras, legumbres, azúcar y aceite. Hasta el momento no existe consenso internacional sobre los niveles de gluten máximos tolerables por un paciente celíaco. La dificultad de establecer tal valor es derivada de la gran variabilidad individual observada en los pacientes. En la población celíaca se encuentran pacientes con una extremada sensibilidad al gluten y otros que cursan, durante gran parte de su vida, con una forma asintomática. Por lo tanto, aún después de más de dos décadas de investigación intensiva, los grupos internacionales más avanzados no han podido determinar las cantidades máximas permitidas para lograr una dieta segura para el enfermo celíaco. El celíaco no es un enfermo, es una forma de ser, ya que puede alcanzar los niveles nutricionales que había perdido cumpliendo rigurosamente su dieta Sin T.A.C.C., con ello su total desarrollo neurológico y físico. Un poco de historia En 1888, Samuel Gee efectúa la descripción de la enfermedad; en 1952 Dike y Van de Kamer asocian el "sprue" celíaco al trigo. Habían notado que en la hambruna de la guerra, en la que no se podía comer ni pan, los celíacos mejoraban. Esta observación desató los estudios que concluyeron en el descubrimiento del alimento que causaba la lesión. Durante cien años se había sospechado que era un alimento, pero nunca a que la causa era el pan nuestro de cada día. En la década del '60 se comenzó a diagnosticar y tratar en Europa y luego en todo el mundo, las dietas eran en base a banana y leches acidificadas. En 1968 se inician en Inglaterra las primeras asociaciones celíacas. En 1978 se crea en nuestro país la Asociación Celíaca Argentina, primera institución de este tipo con sede en La Plata y que lleva a cabo una lucha infatigable para mejorar la calidad de vida de sus hijos. Interpretación de algunos símbolos en los envases El logotipo internacional que identifica a los alimentos que no contienen glúten (una espiga de trigo barrada dentro de un círculo) fue diseñado por Michael Carpenter y asignó su Copyright a la Sociedad Celíaca del Reino Unido quien tiene el derecho -Ley Internacional del Copyright- de controlar su uso. En el año 1984, la Asociación Celíaca Argentina, inscribió en el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (I.N.P.I) la sigla y el símbolo Sin T.A.C.C., que significa que no contienen trigo, avena, cebada ó centeno (los cuatro cereales que poseen la proteína de glúten a la cual los celíacos tienen una intolerancia total y permanente), a fin de concientizar a las empresas argentinas sobre la descripción correcta y responsable en los envases. Incorporada desde el año 1985, en el art. 235 del Código Alimentario Argentino, la sigla Sin T.A.C.C. es utilizada en la actualidad no sólo por empresas argentinas sino también de la República Oriental del Uruguay y Brasil.- NOTA: es muy importante leer cuidadosamente el informe de cada alimento envasado que se adquiere. Embutidos, hamburguesas, alimentos insospechados lo contienen, incluso muchas veces sin delatarlo.
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