Palabras clave: infecciones vaginales - educación sexual - microorganismos patógenos - mucosa - vagina - pH vaginal - coito - flujo blanquecino - candida - tricomoniasis - anticonceptivos -
Los microorganismos sólo crecen cuando las condiciones de vida en la vagina les son propicias. Necesitan pues que el pH vaginal descienda de sus límites normales y que la presencia de moco vaginal les permita alimentarse correctamente. La infección supone pues una alteración del ecosistema propio de la vagina y, por ello, de la mujer. Algunas mujeres, por predisposición, poseen una tendencia muy definida hacia este tipo de trastornos. El incremento de moco puede entenderse como una medida de protección del cuerpo para eliminar gran cantidad de residuos morbosos. El flujo vaginal es el primer síntoma que presentan la mayoría de las infecciones vaginales. Este flujo indica el esfuerzo del cuerpo hacia la curación y es signo de inflamación de la mucosa. Suele ir acompañado de picazón, que se manifiesta durante todo el día y en especial en el momento de realizar el coito, que puede resultar doloroso. Las infecciones vaginales pueden deberse a una variada cantidad de microorganismos, siendo sin duda los más frecuentes los de las especies Candida y Trichomona. Las candidiasis suelen comenzar con picazón vaginal y presencia de flujo blanquecino, semejante a la leche cortada o con pequeñas bolas blancas en el flujo. Las tricomoniasis suelen presentar también picazón vaginal, pero el flujo suele ser más oscuro, algo marronáceo y de olor desagradable. La distinción más precisa entre un tipo y otro de infección es ya tarea del médico o ginecólogo. Aparte de las tricomonas y las cándidas, hay otros microorganismos que puede infectar el moco vaginal, pero son poco frecuentes. Factores que favorecen las infecciones vaginales En la vida moderna hay muchos factores que han modificado la predisposición al padecimiento de infecciones vaginales. Como se puede suponer, gran parte de tales factores están directa o indirectamente relacionados con la vida sexual de la mujer. En primer lugar hay que considerar los anticonceptivos orales o parenterales. Es un hecho probado que las mujeres que ingieren la píldora presentan una mayor cantidad de infecciones vaginales. Los anticonceptivos farmacológicos son preparados de tipo hormonal que alteran el equilibrio de las hormonas sexuales femeninas. Estas hormonas sintéticas facilitan la colonización de la mucosa vaginal por parte de agentes externos. La toma de fármacos para el control de la ovulación ocasiona una fragilidad y una deficiencia en los sistemas depurativos genitales. La actitud sexual de cada mujer es en gran parte responsable del aumento de la incidencia de este tipo de afecciones. Se sabe que la promiscuidad sexual es directamente proporcional al número de infecciones vaginales que se pueden presentar. Además, algunas prácticas sexuales como el sexo anal o el cunnilingus (sexo oral) aumentan el riesgo de sufrir una infección genital. El aumento global de las relaciones sexuales, especialmente entre los jóvenes, influye también. Hay que tener en cuenta que en las adolescentes la vagina es aún un órgano en desarrollo que alcanza su maduración no sólo con la edad, sino también con la realización más o menos periódica del coito. En este sentido, recientes estudios sexológicos parecen demostrar que el semen masculino favorece, mediante sus fluidos, la maduración de la mucosa vaginal. Mientras no se consigue este desarrollo o maduración total, el acto sexual en sí no deja de ser en cierto modo un proceso irritativo y sensibilizador de la mucosa y las paredes vaginales. El resto de anticonceptivos, el uso de condones y diafragmas, de naturaleza plástica, puede provocar reacciones de sensibilidad vaginal, tanto por el plástico en sí como por la presencia en algunos de ellos de lubricantes especiales. El uso de espermicidas y de óvulos anticonceptivos en general, destinados a matar los espermatozoos masculinos, puede provocar también reacciones de irritación o de sensibilidad, favoreciendo la alteración de la integridad de la mucosa. Mención aparte merecen los dispositivos intrauterinos, que no sólo aumentan el riesgo de infecciones vaginales bajas, sino que -lo que es aún peor- aumentan también el peligro de infecciones genitales altas, especialmente endometritis (infecciones uterinas), que son de carácter más grave. El uso de tampones provoca una acumulación anómala de sangre y tejido endometrial en descomposición dentro del canal vaginal, lo cual irrita la vagina (aunque moderadamente) y la convierte en un medio de cultivo excelente para toda clase de microorganismos patógenos. Los tampones perfumados con desodorante, son todavía más irritantes.