Palabras clave: alzheimer - enfermedad - desórden - neurológico - cerebral - irreversible - progresivo - EA - memoria - salud mental - salud - medicina - enfermedades - prevención -
Considerado actualmente como una de las causas más importantes de demencia senil, por lo general se presenta después de los 65 a 70 años de edad, pero existen casos de personas menores de 50 años. En nuestro país se calcula que la padecen más de 450 mil personas. En el mundo afecta a unos 12 millones incluyendo más de 4 millones en EE.UU. La EA se manifiesta con pérdida de memoria y dificultades motoras y de lenguaje que pueden no ser percibidas fácilmente ya que se asemejan a los signos naturales del envejecimiento, lo que dificulta el diagnóstico precoz. Su causa es desconocida y puede afectar tanto a hombres como a mujeres, aunque es más frecuente en éstas últimas. Síntomas más comunes - Pérdida progresiva de la memoria (olvido de objetos, nombres, compromisos y ciertas destrezas); - Confusión y desorientación en el tiempo y el espacio; - Reiteración constante de una misma pregunta; - Pérdida de objetos o esconderlos en lugares poco frecuentes; - Agitación, nerviosismo e inquietud; - Querer irse de la casa argumentando que esa no es la suya; - Perderse o extraviarse, incluso en su propio vecindario; - No poder reconocer a familiares cercanos: esposo, esposa o hijos; - Demostración de cansancio, tristeza o depresión; - Mostrarse tenso, irritable o agresivo; - Sospechar de todo el mundo; - Ver cosas que no son o escuchar ruidos que no existen. Diagnóstico Una buena Historia Clínica médica que incluya síntomas y cambios observados en general dados por el familiar, ya que el paciente no tiene conciencia de dichos cambios. Un exámen físico completo con pruebas de sangre y orina. Un exámen neurológico, incluyendo Tomografía Axial Computada (TAC), Electroencefalograma (EEG) y Resonancia Magnética Nuclear Cerebral (RMN). Un exámen sobre el estado mental o psicológico del paciente. Para el diagnóstico se depende mucho de la presencia de síntomas clínicos, pero, para cuando el paciente tiene suficiente cantidad de síntomas que permiten asegurar que esa persona tiene EA, casi siempre, ya han pasado de 3 a 5 años de enfermedad. Hemos perdido mucho tiempo. La supervivencia después del diagnóstico es de 7 a 10 años. Tratamiento Desde un enfoque de la medicina convencional se podría decir que aún no existe una cura para esta enfermedad. Cuanto más temprano detectemos la enfermedad, más chances tiene el tratamiento farmacológico y de estimulación ya que retardan el avance de la enfermedad. Tratamiento farmacológico El problema central de la enfermedad es la pérdida de un elemento químico a nivel cerebral (acetilcolina), que provoca la alteración de la memoria de manera progresiva. Los medicamentos como la Rivastigmina, Donepecilo ó Galantamina, estimulan la producción de acetilcolina por las neuronas restantes del cerebro y la mantienen durante más tiempo liberada, previniendo su destrucción y permitiendo que el funcionamiento general del paciente se estabilize en las actividades de la vida diaria. Tratamiento de estimulación cognitiva Apoyo psicológico y médico riguroso. Hay que entrenar a la familia para estimularlo; lo importante es que el paciente tenga contacto social, tareas asignadas en la casa, actividad física para evitar el deterioro del sistema motor. Fundamentalmente que no se aisle, ya que la falta de incentivo contribuye a que la enfermedad avance rápidamente. Un mayor desarrollo intelectual retrasaría la EA ya que el alto nivel educacional previene la enfermedad, pero no quiere decir que no haya profesionales sufriéndola, sino que se va a desarrollar en edades más avanzadas y, por lo tanto, pueden estar aptos socialmente por más tiempo.
- ADEAR - Alzheimer Society - Alzheimer's Association - Alzheimer's Disease Int.