Palabras clave: índice de masa corporal - peso - riesgos de salud - talla - exceso de peso - sobrepeso - obesidad -
El Índice de Masa Corporal (IMC) es el primer paso para conocer el estado nutricional de cualquier persona. Su cálculo arroja como resultado un valor que indica si la persona se encuentra por debajo, dentro o excedida del peso establecido como normal para su tamaño físico. También sirve, para predecir los riesgos de salud.Se calcula mediante una fórmula matemática que utiliza el peso actual de la persona y la talla. El valor obtenido, se compara con la tabla a continuación, y se determina si la persona está en Bajo Peso, Normal, Sobrepeso u Obesidad.Lo recomendado para un buen estado nutricional, es que el valor del IMC personal se encuentre dentro del rango especificado como normal, es decir, en valores que van desde 20 hasta 25.Entre 25 y 30 se observa un aumento de riesgo. Las personas con este valor son considerados con sobrepeso o exceso de peso.Entre 30 y 40 se considera con riesgo moderado a severo. Las personas con este valor son considerados con obesidad.¿En qué casos el IMC no sirve?La utilización del IMC para predecir el sobrepeso todavía tiene sus limitaciones. No toma en cuenta la estructura ósea, por lo que las personas con una contextura más robusta pueden ser consideradas con sobrepeso aún cuando no tengan mucha grasa en el cuerpo. Además, el IMC no es una buena medida para medir el sobrepeso de los siguientes grupos de personas:- Niños, niñas y adolescentes porque los rangos del IMC se basan en las estaturas de los adultos- Los atletas competitivos y los físico-culturistas debido a que un peso muscular más alto puede falsear los resultados- Las mujeres embarazadas y lactantes porque ellas necesitan más reservas de grasa de lo usual- Las personas mayores de 65 años porque un valor de IMC de 29 parece ser saludable a esta edad e incluso puede ser una reserva útil de energía en caso de enfermedad Las pruebas que miden físicamente la grasa corporal y su distribución son mejores que el IMC para saber si se tiene sobrepeso o no.