Palabras clave: Selman Abraham Waksman - premio Nobel - biografías médicas - historia - medicina - estreptomicina -
Selman Waksman emigró desde su Ucrania natal a los Estados Unidos en 1910 y se convirtió en ciudadano estadounidense en 1916. Estudió en la Universidad Rutgers y en la Universidad de California, y se incorporó a la facultad de Rutgers en 1918. En 1958 fue nombrado catedrático emérito de microbiología y director emérito del Instituto de Microbiología que había dirigido desde su creación en 1949. Ejerció también como bacteriólogo marino en la Institución Oceanográfica de Woods Hole (1930-1942), como microbiólogo en la Estación Agrícola Experimental de Nueva Jersey (1921-1954) y fue asesor de varias agencias federales. Waksman comenzó muy joven sus investigaciones sobre los microorganismos del suelo; sus experimentos con mohos antibacterianos tuvieron como resultado el anuncio en 1944 del descubrimiento de la estreptomicina, a la que fue el primero en llamar antibiótico. Por este descubrimiento fue galardonado en 1952 con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. También descubrió y desarrolló varios agentes antibióticos. Sus obras principales Waksman escribió más de veinte libros, entre los que se destacan: - "Enzymes" (Enzimas, 1926) - "Principles of Soil Microbiology" (Principios de microbiología del suelo, 1927) - "My Life with the Microbes" (Mi vida con los microbios, 1954) NOTA: La Medicina se ha beneficiado de extraordinarios progresos efectuados en otras disciplinas básicas (Bioquímica, Genética, Virología, Física, Tecnología, Psicología, etc.). De ésta manera, se publican biografías de distintas personalidades que, sin ser exclusivamente médicos, le han aportado importantes hitos en sus diversas especialidades.