Palabras clave: Iván Pavlov - biografías médicas - historia - premio Nobel - reflejo condicionado -
El fisiólogo experimental Iván Petrovich Pavlov nació en Ryazan, una pequeña ciudad en Rusia central. A los 15 años fue inicialmente atraído al estudio de la ciencia a través de la lectura de una traducción al ruso del libro de George Henry Lewes, "Fisiología práctica". Ingresó en el seminario en su ciudad natal pero lo dejó en 1870 par estudiar en la Universidad de San Petersburgo. En 1879 aprobó el exámen estatal y se convirtió en médico aprobado aunque no completó su tesis doctoral en medicina hasta 1883. En 1888 Pavlov descubre los nervios secretorios del páncreas y en 1890 es elegido profesor de Fisiología en la Academia Militar de San Petersburgo. Ya en 1913 se convierte en director del Instituto de Medicina Experimental. Sus primeros estudios médicos tratan de la fisiología de la circulación, interesándose luego en la actividad nerviosa superior y preferentemente en las glándulas y el aparato digestivo. Fue profesor de Farmacología en Tomsk y San Petersburgo. Su teoría del papel terapéutico y protector de las células de la corteza por el sueño ("Inhibición saludable" de Pavlov) sirvió de base para la moderna aplicación terapéutica del sueño medicamentoso prolongado en el tratamiento de trastornos psíquicos y somáticos diversos ("Hipnoterapia"). Su principal descubrimiento fue el llamado "Reflejo condicionado" sobre la mecánica cerebral. Por sus trabajos sobre la fisiología de la digestión recibe el premio Nobel en 1904. Preconizó una investigación empírica, inductiva y experimental opuesta a la corriente mentalista y filosófica que imperaba en el estudio de la conducta humana. Dio conferencias y trabajó sobre los reflejos condicionados causados por el compromiso de la corteza cerebral en la modificación de los reflejos innatos, hasta 1926. Sus obras principales - "Psicología y Psicopatología experimental en los animales", 1903 - "Las ciencias naturales y el cerebro", 1909 - "Veinte años de experimentos acerca de la actividad nerviosa superior de los animales", 1922 - "Lecciones acerca de la actividad de los hemisferios cerebrales", 1927 NOTA: La Medicina se ha beneficiado de extraordinarios progresos efectuados en otras disciplinas básicas (Bioquímica, Genética, Virología, Física, Tecnología, Psicología, etc.). De ésta manera, se publican biografías de distintas personalidades que, sin ser exclusivamente médicos, le han aportado importantes hitos en sus diversas especialidades.