Palabras clave: Christiaan Barnard - cirujano - biografías médicas - historia - medicina -
Tras completar sus estudios de doctorado en la Universidad de Minnesota (1956-1958), regresó a Sudáfrica, donde empezó a experimentar con el trasplante de corazón en perros y otros animales. Como jefe de cirugía cardiotorácica del Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, el 3 de diciembre de 1967 dirigió un equipo de veinte cirujanos durante el primer intento exitoso de trasplante humano de corazón de la historia. El receptor del órgano, sin embargo, murió a los dieciocho días a causa de la destrucción de su sistema inmunitario provocada por los medicamentos administrados durante el postoperatorio. En la década de 1970 Barnard fue depurando sus técnicas de trasplante y muchos de sus pacientes llegaron a sobrevivir varios años. Permaneció en el cargo de director de la unidad cardíaca del Groote Schuur hasta su retiro de la actividad médica en 1983. NOTA: La Medicina se ha beneficiado de extraordinarios progresos efectuados en otras disciplinas básicas (Bioquímica, Genética, Virología, Física, Tecnología, Psicología, etc.). De ésta manera, se publican biografías de distintas personalidades que, sin ser exclusivamente médicos, le han aportado importantes hitos en sus diversas especialidades.